Le président de la FIFA annule seul le carton rouge de Balogun, soulevant des questions

Un nouveau Balogun-gate éclate alors que le président de la commission de la FIFA lève seul la suspension de l'attaquant américain Folarin Balogun, annulant son carton rouge dans une décision qui a choqué les observateurs. La décision a été prise sans consulter les 17 autres membres du comité disciplinaire.

Le Sunday Times britannique a rapporté que l'annulation a été décidée uniquement par le président, et que les autres membres du comité de 18 personnes n'ont pas été sollicités. Le reportage a souligné la concentration inhabituelle de pouvoir entre les mains d'un seul fonctionnaire.

Le conseil indépendant compte habituellement dix-huit membres, mais il est rare que tous soient consultés sur une affaire. À l'exception de Mohammad Al‑Kamali, aucun autre membre n'a participé à la décision, ce qui souligne le caractère solitaire du verdict.

Aucun rapport de justification n'a été publié, et l'homme des Émirats arabes unis, qui a assisté au quart de finale Angleterre‑Norvège, a refusé de commenter. Un journaliste de la BBC l'a interpellé avec des questions, mais il a ignoré la sollicitation et s'est éloigné.

Gianni Infantino a réitéré que le code disciplinaire de la FIFA est appliqué par des instances judiciaires autonomes, affirmant qu'elles fonctionnent de manière indépendante et fondent leurs décisions sur les faits de chaque affaire. Ses remarques sont intervenues après une vague de critiques internationales suite à l'annulation.

Balogun, l'Américain, avait reçu un carton rouge en huitième de finale contre la Bosnie-Herzégovine, ce qui l'aurait automatiquement exclu du match suivant contre la Belgique. La suspension a été levée à la dernière minute après un appel téléphonique de Donald Trump à Gianni Infantino, lui permettant de jouer lors du match à élimination directe de la nation hôte.

© SIPA USA / BBCFolarin Balogun. Le crédit de l'image et la référence à BBCFolarin soulignent l'attention médiatique qui entoure la saga. Une chronique de Sjoerd Mossou a rappelé que Blatter avait autrefois tenté de dissimuler la tromperie, tandis que Gianni Infantino estime désormais que de telles dissimulations sont inutiles.