Coupe du Monde
La confiance de Balogun à Monaco booste l’ascension des États-Unis
Dans les heures calmes avant les huitièmes de finale, le bar de l’hôtel de l’équipe des États-Unis à Kansas City bourdonnait d’un optimisme contenu. Folarin Balogun sirotait un verre, trois buts et une passe décisive déjà derrière lui, la carte rouge reçue contre la Slovénie restant fraîche dans son esprit. L’ancien gardien de but de l’équipe des États-Unis, Brad Friedel, s’est penché lors d’un entretien exclusif pour expliquer comment l’expérience de Balogun en Ligue 1 avec l’AS Monaco façonne sa trajectoire en Coupe du Monde.
Friedel, légende de la Premier League, a déclaré que le passage de Balogun à l’AS Monaco a insufflé une confiance cruciale à l’approche du tournoi. « La confiance qu’il tire de l’AS Monaco est excellente », a déclaré Friedel. « En tant que joueur, apporter cette confiance en Coupe du Monde est important, et avec la pression de jouer à domicile, il a été excellent. »
Balogun a rejoint l’équipe des États-Unis avec trois buts et une passe décisive en trois matchs, y compris une exclusion contre la Slovénie. Friedel a souligné que la forme de Balogun en Ligue 1 a directement contribué à son impact actuel. « Sa confiance en arrivant au tournoi grâce à sa forme avec Monaco était vraiment importante », a ajouté Friedel.
Timothy Weah, quant à lui, n’a réussi à obtenir qu’un seul match en tant que titulaire et une entrée en jeu pour l’Olympique de Marseille cette saison. Friedel a suggéré que le manque de temps de jeu de Weah pourrait affecter son rythme. « Cela peut être le cas, car je pense qu’il a du talent », a déclaré Friedel. « Avec Balogun arrivant au tournoi avec une énorme confiance et le montrant par ses buts et ses performances, Weah est un joueur de haut niveau qui a besoin de temps de jeu. »
Friedel a également spéculé sur l’intérêt potentiel des clubs de Ligue 1 pour les joueurs de l’équipe des États-Unis après le tournoi. « Il y a beaucoup de joueurs dans l’équipe des États-Unis qui peuvent tirer profit de jouer en Ligue 1 », a-t-il déclaré. « Plus la ligue est de qualité, meilleure sera l’expérience qu’ils en retireront, ce qui ne peut que bénéficier à l’équipe des États-Unis pour les futurs tournois. »
Les États-Unis et la Belgique à égalité pour la Coupe du Monde 2026
La réaction du public américain aux performances de la France a été marquée par l’admiration. « Ils sont vraiment impressionnés, comme je le suis », a-t-il dit. « J’ai vu le match France-Norvège en direct, et la France a été brillante. Oui, la Norvège a changé son équipe, mais la France s’en est très bien sortie. » Friedel a considéré la France comme favorite pour atteindre les demi-finales, tandis que les États-Unis affronteront une « tâche extrêmement difficile » face à la Belgique. « La France est favorite pour atteindre les demi-finales », a-t-il déclaré. « Pour les États-Unis, ils ont eu un match vraiment difficile contre la Bosnie, qu’ils ont réussi à surmonter. Puis ce sera un autre match très, très difficile contre la Belgique. » Concernant Mike Maignan, Friedel a salué la récupération mentale du gardien après un début hésitant. « Il m’a impressionné par sa réaction », a déclaré Friedel. « Avec une telle qualité devant lui, il a maintenant la confiance pour progresser lors des phases à élimination directe. » Friedel a même analysé l’arrêt de penalty de Maignan contre la Norvège, créditant le gardien pour son mouvement trompeur. Friedel s’est également exprimé sur le transfert imminent d’Antoine Griezmann vers Orlando City en MLS. « Orlando City traverse une période de transition en ce moment », a-t-il déclaré. « Ils ont commencé la saison de manière décevante, l’équipe a besoin d’un coup de boost, et il peut le leur apporter. » Friedel estime que les capacités techniques et le leadership de Griezmann seront essentiels pour Orlando. « Avec ses qualités techniques, ce sera parfait pour lui de briller », a-t-il déclaré. « Il pourra montrer son leadership, son expérience, et profiter aussi du rythme du jeu. »