D'un raid à la finale de la Coupe du Monde : la rédemption de Vinčić

Le dimanche 19 mai, l'arbitre slovène Slavko Vinčić officiera la finale de la Coupe du Monde 2026 entre l’Espagne et l’Argentine, un retournement frappant par rapport à sa détention en mai 2020 parmi 35 personnes lors d’une descente de police sur une ferme à Bijeljina, Bosnie‑Herzégovine. Le contraste entre une enquête criminelle et la plus grande scène du football souligne un revirement personnel extraordinaire. L’opération de mai 2020 visait une ferme dans la ville de Bijeljina, en Bosnie‑Herzégovine, dans le cadre d’une répression d’un réseau de trafic de drogue et de prostitution. Les autorités cherchaient à démanteler le réseau illicite opérant depuis ce site rural. La police a détenu 35 personnes, parmi lesquelles l’arbitre slovène Slavko Vinčić. Le grand nombre d’arrestations a mis en évidence l’ampleur de l’opération. Les officiers ont également saisi des armes, plusieurs paquets de cocaïne et d’importantes sommes d’argent, soulignant l’ampleur du réseau criminel. Les autorités ont décrit les preuves recueillies comme graves. Vinčić a ensuite déclaré au journal slovène Večer qu’il s’était rendu en Bosnie‑Herzégovine pour affaires et avait accepté une invitation à déjeuner sans connaître le caractère des hôtes. Il a expliqué être arrivé à la ferme par hasard, avoir été conduit au poste de police en tant que témoin, et avoir été libéré après que ses déclarations ont confirmé son absence d’implication, qualifiant l’invitation de sa plus grande erreur.

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À la suite de l’incident, Vinčić n’a fait l’objet d’aucune accusation officielle et a été libéré immédiatement. L’association des arbitres de Slovénie l’a publiquement soutenu, réaffirmant sa place au sein de la communauté arbitrale. Une vidéo est ensuite apparue montrant Vinčić en pleurs, enlacé par ses collègues après avoir appris qu’il arbitrerait la finale de la Coupe du Monde ; le clip est rapidement devenu viral en coulisses à la FIFA. Cette réaction émotionnelle a mis en lumière l’importance personnelle de cette nomination. Pour la finale, Vinčić sera assisté par ses compatriotes slovènes Tomaz Klancnik et Andraz Kovacic, tandis qu’Adham Makhadmeh, de nationalité jordanienne, assurera le rôle de quatrième officiel. Les tâches de VAR seront supervisées par Bastian Dankert, allemand.

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À 46 ans, Vinčić possède déjà un CV impressionnant, ayant arbitré la dernière finale de la Ligue des champions où le Real Madrid a battu le Borussia Dortmund 2‑0. Il a également dirigé trois matchs lors de cette Coupe du Monde, dont le match nul 1‑1 entre le Brésil et le Maroc. Le parcours, d’un simple témoin détenu lors de la descente de Bijeljina à l’arbitre de la finale de la Coupe du Monde, illustre une remarquable trajectoire de rédemption et la confiance placée en lui par les instances dirigeantes du football.