L'avance précoce de Glentoran annulée par RFS au Oval lors du match aller

Martins Kigurs a scellé le moment décisif d'une frappe de 30 mètres qui a donné l'avantage à RFS à vingt minutes de la fin du match aller de qualification au Oval. Glentoran a lancé sa campagne européenne par une défaite serrée 2-1 contre l'équipe lettone en premier tour de la Ligue Europa Conférence, laissant les Glens en retard après le match.

Le débutant Zeno Rossi a offert aux Glens une avance précoce, égalisant de la tête sur un centre de Ryan Cooney sept minutes avant la mi-temps. Le remplaçant Martins Kigurs a répondu pour RFS à la dernière seconde de la première période, égalisant avant l'intervalle.

Kigurs a ensuite inscrit son deuxième but, une frappe ambitieuse de 30 mètres qui s'est avérée suffisante pour assurer l'avantage des visiteurs à vingt minutes de la fin. Ce but est intervenu après qu'une potentielle frappe de l'attaquant Rostand Ndjiki ait été refusée par l'arbitre Ross Hardie pour une faute dans la construction de l'action.

Les chances de Glentoran se sont poursuivies lorsque Aaron McEneff a frappé depuis le bord de la surface, mais sa frappe du droit est passée au-dessus de la barre. Plus tôt, Billy Crellin a détourné une frappe en première mi-temps sur le poteau, privant Kigurs d'un égalisateur avant que le remplaçant ne trouve finalement le chemin des filets. En seconde période, Stefan Panic a tiré juste au-dessus de la barre après une combinaison avec Ndjiki, tandis que Jevgenijs Nerugals a eu du mal à empêcher le ballon de finir dans son propre but.

Les deux équipes se retrouveront en Lettonie pour le match retour jeudi 16 juillet, offrant à RFS un léger avantage à protéger. L'entraîneur de Glentoran, Declan Devine, devra renverser le déficit alors que les Glens retourneront à l'Oval pour le match retour.

Martins Kigurs, buteur de RFS, emporte désormais la dynamique vers le match à l'extérieur, tandis que Glentoran devra se regrouper après cette défaite serrée. Le résultat laisse le club nord-irlandais avec la tâche de s'imposer en Ligue Europa Conférence pour rester dans la compétition.