Les espoirs iraniens de Coupe du Monde s'effondrent après d'autres matchs

L'égalité 1-1 de l'Iran contre l'Égypte au stade de Seattle vendredi a laissé la *Team Melli* dans l'obligation de l'emporter pour accéder au tour suivant, mais les résultats ultérieurs ont scellé leur élimination, confirmant que leur sort en Coupe du monde dépendait désormais des autres équipes. Le match a vu le capitaine Mehdi Taremi rater un penalty et un but tardif refusé pour un hors-jeu. Après le match nul, Mehdi Taremi s'est allongé au sol au stade de Seattle, le regard tourné vers le ciel, tandis qu'Alireza Jahanbakhsh lui offrait du réconfort. Taremi a ensuite déclaré aux médias qu'il y avait une « bonne énergie » dans le vestiaire et que les joueurs étaient fiers de leur prestation. L'Iran avait besoin d'une victoire du Ghana face à la Croatie, mais les Ghanéens ont perdu, offrant le résultat inverse. Ils comptaient aussi sur un match nul de l'Ouzbékistan contre la République démocratique du Congo, mais les Africains ont renversé la situation après avoir été menés 1-0.

La Coupe du Monde à travers les yeux du Mexique, des États-Unis et du Canada : fête, fierté et un coût élevé.

Un espoir tardif est apparu lorsque Riyad Mahrez a marqué en fin de partie pour donner à l'Algérie l'avantage 3-2 face à l'Autriche, un résultat dont l'Iran avait besoin. L'Autriche a égalisé dans la foulée, scellant l'élimination iranienne au coup de sifflet final. Un haut responsable de la fédération devait s'exprimer lors de la séance d'entraînement de l'équipe samedi soir, mais cette intervention a été annulée après le retournement de la RDC. La séance d'entraînement elle-même a été supprimée, mettant fin à la campagne de la *Team Melli* en Coupe du monde. Plus tôt, avant un match nul 0-0 contre la Belgique, Mehdi Taremi avait exhorté ses coéquipiers à « Courir », insistant sur une approche audacieuse. La préparation de l'Iran avait été entravée par une interdiction de voyage des États-Unis, des refus de visas pour 11 membres du staff et des retards de sécurité qui ont forcé l'équipe à s'entraîner en Turquie, puis au Mexique sous bonne garde. Dehors, le groupe a fait face à des manifestations d'autres Iraniens et à l'annonce de nouvelles bombardements dans leur pays, juste avant ce match décisif. En guise de bilan, l'Iran a laissé un message sur le tableau du vestiaire de Seattle : « Le football n'est pas qu'une compétition de résultats. C'est un test de caractère. » L'équipe se tourne désormais vers une reconstruction après une campagne marquée par des défis géopolitiques et des déceptions sur le terrain.