Courtois réplique aux exclusions américaines : « J’ai lu et j’ai ri »

Thibaut Courtois a répondu avec humour et défi aux commentaires d’avant-match des États-Unis après la victoire 1-4 de la Belgique lors de la Coupe du Monde à Seattle. Le gardien du Real Madrid a confirmé que la motivation de l’équipe belge avait été renforcée par le manque de respect perçu de la part de ses adversaires. La Belgique s’est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026 grâce à une victoire écrasante contre les États-Unis. L’équipe de Rudi Garcia avait été visée par des remarques américaines d’avant-match remettant en question si la Belgique restait bien l’équipe de 2014 ou même celle qui avait perdu contre les États-Unis en mars. Courtois, s’exprimant dans la zone mixte au Lumen Field, a clairement fait comprendre que le message avait été reçu. « Il y avait un manque de respect parce qu’ils ont dit que nous n’étions plus la même équipe. Ils pensaient que ce serait facile. Nous leur avons prouvé le contraire », a déclaré Courtois.

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L’équipe des États-Unis de Mauricio Pochettino avait répété à plusieurs reprises que leur match de huitièmes de finale de Coupe du Monde ne ressemblerait en rien à la défaite amicale 2-5 subie par la Belgique en mars. La Belgique, cependant, a utilisé ce match comme une préparation idéale et a livré une performance convaincante. Courtois a ajouté : « Nous les avons bien contenus et créé de nombreuses occasions, y compris plus de buts. Nous avions évidemment ce match de mars en tête. Je pense qu’après leur but, les États-Unis n’ont plus rien montré. J’ai lu certaines choses et j’ai ri (concernant l’affaire Folarin Balogun, ndlr.). J’étais plus confiant à l’idée de battre les États-Unis que le Sénégal parce que le Sénégal est une meilleure équipe que les États-Unis. » La Belgique affrontera désormais l’Espagne en quarts de finale. Courtois, qui joue pour le Real Madrid depuis 2018, connaît bien La Roja.

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« L’Espagne est mon deuxième pays. Mon fils Nicolás soutiendra la Belgique, quoi qu’il arrive, sinon il ne sera plus autorisé à rentrer à la maison (rires) », a-t-il plaisanté. Le gardien belge a conclu : « Tout ce qui se passera maintenant sera un bonus. Nous avons déjà réussi dans le tournoi. »