Charles De Ketelaere fait taire les critiques avec un doublé en Coupe du Monde

Charles De Ketelaere a inscrit ses premiers buts en Coupe du monde au moment idéal, guidant la Belgique vers la victoire face aux États-Unis. L’attaquant de l’AC Milan, aligné en tant que neuf et demi, a répondu aux récentes critiques avec un doublé qui a confirmé la confiance de Rudi Garcia en lui. De Ketelaere avait suscité des doutes ces dernières semaines quant à son adaptation au rôle de faux attaquant, d’autant que Romelu Lukaku n’était pas encore à 100 % de sa forme. Pourtant, face aux États-Unis, il a prouvé sa valeur avec deux réalisations efficaces, démontrant pourquoi Garcia a persisté à le titulariser malgré son manque d’expérience dans cette position. Après le match, De Ketelaere a qualifié cette performance de la meilleure de sa carrière internationale. « C’est certainement mon meilleur match avec la sélection. Je n’avais jamais marqué en match à élimination directe en Coupe du monde auparavant. C’est une sensation incroyable de réaliser une telle performance dans un match aussi important », a-t-il déclaré. Il est devenu seulement le troisième Belge à inscrire un doublé en phase à élimination directe de Coupe du monde, un exploit qu’il a admis avoir été une surprise pour lui. « Je ne le savais pas. C’est agréable d’apprendre que j’ai accompli quelque chose d’aussi spécial. Ce match nous donne, à moi et à l’équipe, un énorme regain d’énergie positive. Nous abordons le quart de finale avec beaucoup de confiance. »

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L’attaquant belge a reconnu avoir entendu des critiques concernant son rôle d’attaquant, mais a refusé de les laisser l’affecter. « Bien sûr, on les entend. Mais je ne les laisse pas dicter mes émotions. Contre la Nouvelle-Zélande, je pense avoir bien joué sans marquer. Et ensuite, on reçoit des réactions négatives. J’ai vécu cela plusieurs fois dans ma carrière. C’est le football. » Son deuxième but, une réalisation de petit renard, a mis en lumière son aisance croissante dans la surface. « Je pense que j’en suis capable. J’ai déjà marqué de la tête auparavant. La seule chose que je dois parfois travailler en tant qu’attaquant, c’est de rester plus souvent dans la surface. J’ai tendance à m’écarter parce que j’aime avoir le ballon aux pieds, mais alors, il manque quelqu’un dans la surface. Aujourd’hui, ces deux buts montrent que je peux le faire aussi », a-t-il expliqué. Les discussions autour d’une éventuelle titularisation de Folarin Balogun n’ont pas non plus perturbé sa concentration. « On en a peut-être parlé en équipe pendant cinq minutes, pas plus. La motivation pour un match comme celui-ci vient de l’intérieur. Pour nous, il ne s’agissait pas de Balogun en tant que joueur, mais de l’aspect éthique de l’histoire. Sur le terrain, cela n’a fait aucune différence. »

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La Belgique affronte désormais l’Espagne en quart de finale vendredi. De Ketelaere reste optimiste quant à leurs chances. « Nous n’avons encore rien accompli. L’Espagne est une grande nation du football et nous devrons être à notre meilleur niveau. Mais si nous atteignons notre niveau optimal, je crois que nous pourrons aussi les mettre en difficulté », a-t-il conclu. La newsletter de Walfoot propose les dernières actualités et analyses du football belge.