Versement à six chiffres de l'UEFA déclenche conflit avec le déni d'Infantino

La décision de l'UEFA de verser un règlement à six chiffres à une ancienne employée contraste fortement avec le déni catégorique du président de la FIFA, Gianni Infantino, de toute mauvaise conduite. Cette juxtaposition met en lumière un différend de gouvernance qui oppose la gestion interne de l'UEFA à la réfutation publique d'Infantino.

Le paiement a été rapporté par le Telegraph vendredi et est décrit comme un règlement à six chiffres lié à une prétendue liaison impliquant Gianni Infantino. Le rapport précise que le règlement est intervenu après la fin de la relation de la femme avec Infantino alors qu’il était secrétaire général de l'UEFA. L’article du vendredi du Telegraph a immédiatement suscité un examen des pratiques financières de l’UEFA.

La femme a d’abord travaillé comme administratrice à l’UEFA avant d’être promue à un poste de direction pendant sa relation avec Infantino. Son évolution de carrière au sein de l’organisation a coïncidé avec la période de la prétendue liaison. Après la fin de la relation, elle a quitté l’UEFA dans le cadre du règlement.

L’ancien président de l’UEFA Michel Platini a contesté la position d’Infantino sur la question et a finalement soutenu le départ et la compensation de la femme. L’intervention de Platini est citée comme un facteur clé dans l’obtention du règlement. Son soutien a renforcé la décision d’accorder un paiement de départ.

L’UEFA a ensuite aidé l’ancienne employée à obtenir un nouveau poste « lucratif » dans un domaine similaire, en s’appuyant sur les connexions d’Infantino. De plus, l’UEFA aurait financé son MBA dans une école de commerce locale après son départ. Ces actions suggèrent que l’implication de l’UEFA s’est étendue au-delà du paiement initial.

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Gianni Infantino a rejoint l’UEFA en 2000, est devenu secrétaire général en 2009 et a quitté l’organisation en 2016 pour devenir président de la FIFA. Son mandat à l’UEFA a coïncidé avec la période de la prétendue liaison. La chronologie souligne sa transition de l’UEFA vers l’organe dirigeant mondial.

Un porte-parole de l’UEFA a confirmé que l’organisation était au courant des allégations et a reconnu avoir effectué « un paiement de départ » à la personne concernée. Le porte-parole a indiqué que le paiement était conforme aux règlements en vigueur pour le personnel partant à l’époque. L’UEFA a ajouté que les règlements du personnel ont été renforcés depuis 2016 afin de refléter les normes modernes.

Un porte-parole de la FIFA a rejeté les affirmations en bloc, déclarant que Gianni Infantino « nie fermement les allégations ». La déclaration a qualifié toute insinuation de conduite inappropriée de diffamatoire. La FIFA a ajouté qu’aucun employé de l’UEFA ou de la FIFA n’a jamais formulé de plainte concernant le comportement d’Infantino.

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Infantino est marié à Leena Al Ashqar depuis 2001, et le couple a quatre enfants. La référence à Al souligne la dimension personnelle des allégations. Leur mariage de longue date est mentionné au milieu de la controverse.

Le règlement apparaît dans un contexte de critiques plus larges à l’encontre du leadership d’Infantino, notamment sa proposition de vendre des parts d’investissement privé dans la Coupe du Monde, que la FIFA a ensuite abandonnée après un tollé massif. L’UEFA a été le plus virulent opposant du plan, promettant de boycotter les compétitions de la FIFA même après le retrait de la proposition. D’autres fédérations se sont distancées d’Infantino, qui se présente à la réélection en 2027, et des rapports affirment qu’il aurait dit au Maroc qu’il pouvait accueillir la finale de la Coupe du Monde 2030 s’il soutenait sa candidature à la réélection, une affirmation que la FIFA a démentie. Par ailleurs, Infantino fait l’objet d’un examen concernant des paiements d’un million de dollars promis aux villes américaines hôtes de la Coupe du Monde qui n’ont jamais été honorés.